Attiré depuis longtemps par l'idée de mettre en musique ce sommet lyrique de la Bible et de la poésie universelle, le Père Gelineau a repris le texte original en hébreu et était saisi par le rythme dansant et chantant qui en découlait. La motivation était telle qu'il a réussi un tour de force : sa composition sur sa propre traduction de l'hébreu a été terminée en l'espace de 8 jours ! Créée en Suisse en juillet 96 lors de la semaine Romande de Musique et Liturgie à Saint Maurice, cette œuvre pour solistes et chœur a capella fut accueillie par un public enthousiaste. Le présent enregistrement a été réalisé en août 97 en concert lors de la rencontre annuelle d'Universa Laus, également à Saint Maurice, et par les mêmes intervenants que l'année précédente.
Joseph Gelineau est un jésuite français et un compositeur né le 31 octobre 1920 à Champ-sur-Layon dans le Maine-et-Loire, décédé le 8 août 2008 à l'âge de 87 ans à Sallanches. Joseph Gelineau est devenu religieux jésuite à 21 ans, en 1941 et a consacré sa vie à mettre le chant liturgique au service de célébrations eucharistiques, notamment en composant de nombreux cantiques. Avec ses psaumes chantés en français qui se sont répandus dans de nombreuses paroisses, le père Gelineau a remporté le prix de l'Académie Charles-Cros en 1953. Il a étudié la théologie au grand séminaire de Lyon Fourvière, puis l'écriture musicale et l'orgue à l'École César-Franck de Paris. Il fut conseiller liturgique lors du concile Vatican II. Diplômé en théologie au travers de son Traité de Psalmodie de l'Église syrienne des IVe et Ve siècles, il est présenté par la Société de Jésus comme étant fortement inspiré par la tradition du chant grégorien. Joseph Gelineau a composé de nombreux chants d'église pour la communauté de Taizé et nombre de ses œuvres sont jouées et chantées lors de messes et de célébrations monastiques. Il a mis en pratique ses théories sur la liturgie en devenant curé de la commune d'Écuelles (Seine-et-Marne) dans les années 1990. Ses funerailles se sont déroulées le 12 août 2008 à Vallorcine en Haute-Savoie. Il est enterré dans le cimetière jésuite à Grenoble.
