Ce CD reprend 16 improvisations liturgiques d'Yves Devernay, titulaire du grand orgue de Notre-Dame de Paris, entre 1985 et 1989.
Prises sur le vif, lors de célébrations à la cathédrale ces improvisations sont un témoignage au talent immense d'un musicien voué à son art d'organiste liturgique.
Le programme propose plus de 70 minutes de pièces improvisées pendant Vêpres, ou les messes de Pâques, de l'Ascension… et nous plonge parfois par un très fort appel à la prière à poursuivre dans des atmosphères de prière sereine, ou de jubilation pascale.
Le livret du CD comporte de vibrants hommages écrits par d'éminents organistes (Marie-Claire Alain, Jean Guillou, Daniel Roth et Thierry Escaich) qui ont participé activement à l'élaboration de cet enregistrement.
Yves Devernay fut organiste titulaire du grand orgue de Notre-Dame de Paris de 1985 à 1990. Il fut l'un des quatre organistes nommés par quartier en 1985, à la suite de Pierre Cochereau, aux côtés de Olivier Latry, Philippe Lefebvre et Jean-Pierre Leguay.
Né à Tourcoing en 1937, Yves Devernay bénéficie très tôt d'un milieu familial propice à l'éveiller à l'intérêt de l'orgue : son père et son oncle organistes le préparent à cet instrument.
Il reçoit ses premières leçons d'Edmond Dierickx, puis de Georges Perment. Au Conservatoire de Lille, il est l'élève de Jeanne Joulain et connaît ses premiers succès : Premier Prix d'Orgue à Roubaix en 1956, Prix d'Excellence d'Orgue et d'Improvisation à Lille en 1958.
En 1958, il entre au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris dans la classe de Rolande Falcinelli. Il obtient en 1960 le Premier Prix d'Orgue et d'Improvisation, et se perfectionne auprès de Marie-Claire Alain.
Nommé professeur d'orgue au Conservatoire de Valenciennes en 1966, Yves Devernay fait bénéficier ses élèves de ses dons exceptionnels d'interprète virtuose et d'improvisateur.
Il participe aux concours internationaux de Harlem (Pays-Bas) et de Saint-Albans (Grande-Bretagne). En 1969, il remporte le Premier Prix d'Improvisation du Concours International de Lyon présidé par Pierre Cochereau et en 1971, il obtient le Premier Grand Prix d'Interprétation et d'Improvisation à Chartres.
Il compose plusieurs œuvres dédiées pour la plupart à ses amis musiciens, témoignant ainsi de son désir de partager la musique avec le plus grand nombre.
Yves Devernay respirait avec le grand orgue de Notre-Dame dans lequel son tempérament vrai et entier exultait. Il le quitta en avril 1990, après un dernier concert, vivant pleinement l'attente de retrouver cet être cher dont il suivait avec passion le projet de restauration. Le concert inaugural de la restauration du grand-orgue, le 4 décembre 1992, lui fut dédié par ses collègues et amis organistes de Notre-Dame.
