Jo Akepsimas arrive en France en 1958. Il a alors 18 ans et commence des études de lettres classiques et de musique, prépare un doctorat sur Platon, puis il se consacre entièrement à la musique à 28 ans. Croyant, très intéressé par la liturgie catholique et par la théologie sous-jacente, il se crée un style personnel inspiré par la musique classique, le jazz et le folklore. Il enregistre son premier disque en 1968, composé de chants destinés à être chantés pendant la messe : Peuples battez des mains. En 1969, il est l'un des fondateurs du groupe Crëche. Il a plus de quarante disques à son actif, soit plus de 500 titres. Il collabore régulièrement avec des paroliers comme Didier Rimaud, Claude Bernard, Raoul Mutin et surtout Michel Scouarnec, avec qui il a créé un répertoire de chants liturgiques couramment utilisé dans les paroisses du monde francophone.

Sa deuxième passion est la musique pour enfants, aussi bien dans le domaine de la chanson tous publics (sans caractère religieux) que dans le domaine de la chanson catéchétique et liturgique. Marie-Annick Rétif, dite Mannick, et Jo Akepsimas sont à l'origine d'environ 500 chansons : la série Cigales, qui regroupe des chansons sans rapport direct avec la religion, la Chanson de l'Évangile en trois volumes, Comme un câlin, etc. On lui doit également la plupart des musiques de Télétactica, un space-opéra « interactif » destiné aux enfants, qui a été diffusé en 1982 sur Antenne 2.

Né dans une plantation près de Tallulah, petite bourgade de Louisiane, d'un père pasteur baptiste et cultivateur, John Littleton suivit ce dernier dès son plus jeune âge dans les églises, où il commence à chanter. Dès l'adolescence, il s'attaqua au répertoire de "grands", tels Bing Crosby et Mahalia Jackson. Ses obligations militaires le conduisent en France, à Reims, où il rencontre sa future femme et s'établit définitivement. Dans les années cinquante, il rentre au Conservatoire national de Paris, d'où il sort avec le premier prix de chant, le premier prix d'opéra et le deuxième prix d'opéra-comique. A cette époque, il chantait " Boris Godounov " ou " Roméo et Juliette ", mais allait rapidement s'orienter vers le chant religieux. Il a enregistré plus de 75 disques et a notamment été récompensé par le " Grand Prix du disque Charles-Cros " et le " Prix Mahalia Jackson " dans les années quatre-vingt. La discographie de John Littleton est pléthorique et extrêmement diversifiée.

"Je passerai ma vie à dire à tous mes frères que tu es bon". Ces quelques mots expriment toute la vocation d'Odette Vercruysse, décédée le 15 avril 2000. En mars 2001, les chanteurs chrétiens rendaient hommage à leur aînée en chantant en choeur un de ses titres les plus connus. Les poèmes et les musiques de celle qui composa notamment "Allez-vous en sur les places" ont fait le tour du monde. Cette femme discrète aura marqué plusieurs générations d'artistes soucieux de renouveau liturgique en français et de musique religieuse populaire. Odette Vercruysse est morte dans sa petite maison de Faches-Thumesnil, dans la banlieue de Lille, où elle vivait depuis le début des années 50. Née à Ronchin, dans le nord de la France, le 18 janvier 1925, elle venait de fêter ses 75 ans. Elle venait également d'écrire pour le diocèse de Versailles, un chant de moisson "Notre vie est comme une gerbe". Tertiaire de Saint François, Odette Vercruysse aura toujours aimé la nature et les jardins, où elle trouvait son inspiration. Son parcours a été marqué par un double souci: jouer de la musique et servir les autres. Née dans uen famille de marchands de musique, Odette baigne dès son jeune âge dans le chant grégorien et les oeuvres de Bach qu'elle joue à l'orgue, l'instrument qu'elle a pratiqué en paroisse durant soixante ans. Le piano et l'accordéon, à l'occasion, n'ont pas de secrets pour elle. Elle choisit pourtant de mener deux carrières: celle d'infirmière, en hôpital, puis à domicile, pendant 20 ans et celle d'enseignante. Professeur de piano et de solfège à l'institution Notre Dame de la Treille à Lille, elle y crée, en 1956, sa première chorale d'étudiants, les JITI. Le concile allait stimuler sa forte créativité comme celle de beaucoup d'autres. C'est la rencontre avec le chanteur noir américain, français d'adoption, John Littleton, en 1968, qui fait connaître le répertoire d'Odette. A Yerres, en région parisienne, au noviciat des soeurs auxiliaires de la Charité, le chanteur lyrique né en Louisiane, passionné de negro-spirituals, est bouleversé par les hymnes de la fille du Nord. Il y trouve, dit-il, une inspiration proche de celle des ses ancêtres, les esclaves noirs. Leur premier disque "Amen" sera enregistré fin 69 à Studio SM avec les soeurs, dont un certain nombre d'anciennes des JITI. Ce sera un succès quasi immédiat. Trois autres Amen suivront dans la même veine sensible et moderne. Des dizaines de chants sont nés ainsi dans des petits cahiers de musique. Les Jiti de l'an 2000 sont bien décidés à poursuivre l'oeuvre de leur fondatrice qui peut aujourd'hui chanter "les mains ouvertes devant toi, Seigneur, pour t'offrir le monde..."